在一场激动人心的对决中，骑士队在主场以113-109险胜活塞队，成功为不久前的失利复仇。那场比赛由于伤病困扰，骑士只能在缺少哈登和米切尔的情况下拼搏，当时的遗憾让球迷倍感失望，也为今天的较量增添了更多悬念。
虽然米切尔继续因伤缺阵，外线射手韦德也未能参与，而阿伦更是在半场后痛苦离场，但这并未减弱球迷们的期待。所有的目光都聚焦在哈登身上，尽管他手指骨折，面对东部第一的强敌，能否扛起大旗引领队伍获胜成了关键。结果，骑士在险境中仍旧笑到了最后。
活塞队的阵容则相对完整，而骑士则只剩下了一半的主力。米切尔、韦德和阿伦这三名关键球员的缺席，让骑士的竞争力受到严重影响。尽管哈登全场出战35分钟，得到的18分、6篮板和7助攻的成绩看似平平，命中率也不尽如人意，29.4%的投篮命中率以及22.2%的三分命中率让人失望，但篮球比赛从来不是只看数字的。
对抗中，活塞核心康宁汉姆也遭遇了庞大的压力，他在全场的表现同样冰冷，16投仅4中的命中率同样令人咋舌，这场比赛实际上反映了两支球队在防守上的精彩较量。双方将防守重心都放在对方的核心持球人身上，试图通过极限战术来抑制对方的表现。
哈登、詹姆斯、东契奇和康宁汉姆被视为联盟公认的四大持球大核，分别担负着各自队伍的进攻重任。年轻的康宁汉姆本赛季表现不俗，是MVP的有力竞争者，刚刚获得月最佳称号的他在带领活塞队拼搏高分时展现了全面的统治力。不过，在面对已经36岁的哈登时，康宁汉姆并未占得明显优势。这种针对持球大核的防守策略，无论是选择放任单打还是夹击，都必须权衡利弊。
